Apnea del Sueño: Calificaciones y Compensación del VA

Para obtener una calificación por discapacidad del VA por apnea del sueño, debe aportar un diagnóstico médico formal (por lo general de un estudio del sueño) y evidencia de que el servicio militar pudo haber causado o empeorado la afección. Las calificaciones posibles son 0, 30, 50 o 100 por ciento, según la gravedad de los síntomas y el uso de equipo.

Los puntos clave de este artículo incluyen:

• Para obtener una calificación y compensación por apnea del sueño, primero hay que establecer la conexión con el servicio.
• Una vez establecida, el VA asigna una calificación de 0, 30, 50 o 100 por ciento. A partir de 2026, si el veterano necesita una máquina CPAP para tratar su apnea, obtiene una calificación automática del 50 por ciento.
• El VA ha propuesto cambios importantes a los criterios de calificación de la apnea del sueño, que dificultarían obtener calificaciones superiores al 0 por ciento. Según reportes de principios y mediados de 2026, la regla está pausada, sin regla final ni fecha de entrada en vigor. Los reclamos completados o en curso antes de los cambios podrán usar los criterios anteriores si son más favorables.

Glosario Rápido: Términos que Verá en Inglés

En español	En inglés (lo que verá en sus documentos)	Qué significa
Estudio del sueño	Sleep study (polysomnography)	La prueba médica que confirma el diagnóstico de apnea del sueño.
Máquina CPAP / dispositivo de asistencia respiratoria	CPAP / breathing assistance device	El equipo que trata la apnea; hoy suele dar una calificación automática del 50 por ciento.
Conexión con el servicio	Service connection	El vínculo probado entre su apnea y su servicio militar.
Nexo	Nexus	La opinión médica que vincula su apnea con un evento del servicio u otra afección.
Hipersomnolencia diurna	Daytime hypersomnolence	Somnolencia crónica de día que no mejora aunque duerma lo suficiente.
Conexión secundaria	Secondary service connection	Apnea causada por otra afección ya reconocida por el servicio (rinitis, TEPT, etc.).
Declaraciones de compañeros	Buddy statements	Testimonios de allegados sobre ronquidos, pausas al respirar o fatiga.

¿Cuáles Son las Posibles Calificaciones del VA por Apnea del Sueño?

Los veteranos pueden obtener calificaciones de 0, 30, 50 o 100 por ciento según la gravedad. Se evalúan bajo 38 CFR § 4.97, Código Diagnóstico 6847 — Síndromes de apnea del sueño (obstructiva, central, mixta):

Calificación	Criterios
100 por ciento	El veterano tiene insuficiencia respiratoria crónica con retención de dióxido de carbono, requiere una traqueostomía, o tiene cor pulmonale (agrandamiento o falla del lado derecho del corazón por enfermedad pulmonar).
50 por ciento	El veterano requiere el uso de un dispositivo de asistencia respiratoria, como una máquina CPAP.
30 por ciento	El veterano presenta hipersomnolencia diurna persistente (somnolencia crónica de día que no mejora ni con sueño suficiente).
0 por ciento	El veterano tiene un trastorno del sueño documentado, pero actualmente asintomático. Aunque es no compensable, aún puede calificar para otros beneficios, como la atención médica del VA.

A partir de 2026, los montos de pago del VA por apnea del sueño son:

• 30 por ciento — $552.47 al mes
• 50 por ciento — $1,132.90 al mes
• 100 por ciento — $3,938.58 al mes

Una calificación de al menos 30 por ciento lo hace elegible para compensación adicional si tiene cónyuge, hijos dependientes o padres dependientes que viven en su hogar.

¿Cambiarán los Criterios de Calificación de la Apnea del Sueño?

Sí, es posible. El VA ha propuesto actualizaciones a estos criterios (y a los de tinnitus y salud mental). El VA los propuso por primera vez en febrero de 2022 (87 FR 8474) y los revisó en una regla propuesta suplementaria en septiembre de 2024 (89 FR 74162). Hasta octubre de 2026, el VA no ha publicado una regla final ni ha fijado una fecha de entrada en vigor.

Diferencia Entre los Criterios Actuales y los Propuestos

Bajo los criterios propuestos, las calificaciones dependerían en parte de qué tan sintomática siga la apnea después del tratamiento. En otras palabras, el uso de una CPAP ya no garantizaría el 50 por ciento automático.

Calificación	Criterios actuales	Criterios nuevos propuestos
100 por ciento	Insuficiencia respiratoria crónica con retención de CO₂, traqueostomía o cor pulmonale.	Tratamiento ineficaz (según estudio del sueño) o imposibilidad de usarlo por afecciones concurrentes; y daño a órganos.
50 por ciento	Requiere un dispositivo de asistencia respiratoria, como CPAP.	Tratamiento ineficaz (según estudio del sueño) o imposibilidad de usarlo por afecciones concurrentes; sin daño a órganos.
30 por ciento (actual) o 10 por ciento (nuevo)	Hipersomnolencia diurna persistente.	Alivio incompleto (según estudio del sueño) con tratamiento.
0 por ciento	Trastorno del sueño documentado, pero asintomático.	Asintomático con o sin tratamiento.

Bajo estos criterios propuestos podría volverse más difícil obtener una calificación del 10 por ciento o más, ya que se reservarían para veteranos cuya apnea no responde bien al tratamiento o que tienen afecciones concurrentes que impiden tratarla.

Preguntas Frecuentes Sobre los Cambios

• ¿Cómo sabremos si el VA avanza con los cambios? “Si estas implementaciones ocurren, habrá una ventana de notificación de 60 días”, dice Alyse Phillips, abogada supervisora acreditada por el VA en CCK Law. “Ese será un periodo de gracia en el que los veteranos tendrán tiempo de presentar lo que quieran presentar antes de que entren en vigor.”
• ¿Los reclamos existentes quedarán protegidos (“grandfathered in”)? Sí. “Si presenta un reclamo antes de que estos cambios entren en vigor, se le aplicará la versión más favorable de la ley”, dice Alyse Phillips.
• ¿Los cambios propuestos aún podrían modificarse? Es posible. Se propusieron por primera vez en febrero de 2022 y todavía no se implementan.

¿Qué Es la Apnea del Sueño?

“La apnea del sueño es un trastorno del sueño potencialmente grave en el que la respiración de una persona se interrumpe repetidamente durante la noche”, dice Michael Lostritto, socio de CCK Law. “Hay tres tipos principales: apnea obstructiva, apnea central y la llamada apnea compleja o ‘mixta’.”

• Apnea obstructiva del sueño (OSA) — La forma más común; el flujo de aire hacia los pulmones se interrumpe por un problema con los músculos de la garganta.
• Apnea central del sueño (CSA) — El cerebro no envía las señales correctas a los músculos que controlan la respiración.
• Apnea compleja o “mixta” — Cuando la persona sufre OSA y CSA a la vez.

Los síntomas pueden incluir ronquidos fuertes, jadeos por aire al dormir, dificultad para permanecer dormido (insomnio), irritabilidad y boca seca al despertar. El tratamiento suele incluir un dispositivo llamado CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias).

Cómo se Conecta la Apnea del Sueño con el Servicio de Forma Directa

Los veteranos pueden establecer la conexión directa probando que su apnea fue causada o agravada por el servicio. Para la conexión directa hay que mostrar:

1. Un diagnóstico actual, confirmado por un estudio del sueño;
2. Un evento, lesión o enfermedad durante el servicio (con expedientes de servicio, expedientes médicos de la época o declaraciones legas); y
3. Un nexo médico entre el diagnóstico y el evento del servicio (de un profesional médico).

¿Qué Cuenta Como “Diagnóstico Actual”?

El VA por lo general exige un estudio del sueño formal (polisomnografía). Sin él, el VA y la CAVC han señalado repetidamente que síntomas como el ronquido o la fatiga no bastan para establecer el diagnóstico (ver Jandreau v. Nicholson: Los legos pueden reportar síntomas observables, pero no diagnósticos médicos complejos).

¿Qué Cuenta Como “Evento Durante el Servicio”?

Algunas posibles causas durante el servicio incluyen la exposición a peligros ambientales que causaron inflamación de las vías respiratorias altas (polvo, fosas de quema, químicos), lesiones cerebrales traumáticas (TBI), traumatismo nasal o facial e infecciones respiratorias.

Ciertos síntomas durante el servicio también pueden servir de apoyo si hay testigos que los confirmen: ronquidos fuertes, apneas presenciadas, despertares frecuentes, somnolencia diurna excesiva y sueño no reparador.

Uso de evidencia lega (declaraciones de compañeros): Bajo Buchanan v. Nicholson, la falta de documentación no puede ser la única razón para rechazar relatos legos creíbles. Las declaraciones que describen jadeos, ahogos o fatiga diurna durante el servicio son evidencia competente de síntomas observables.

¿Qué Considera el VA Como “Nexo”?

Un nexo suele ser una opinión médica del médico del veterano que conecta un evento durante el servicio con el diagnóstico actual. Por lo general requiere evidencia médica competente que explique por qué la apnea actual está al menos tan probablemente como no relacionada con el servicio. Este suele ser el elemento más difícil de probar.

Cómo se Conecta la Apnea del Sueño con el Servicio de Forma Secundaria

Con frecuencia la apnea no es causada por el servicio directamente, sino que es un efecto secundario de otra afección que el VA ya reconoció. Para la conexión secundaria hace falta una opinión de nexo que vincule la apnea con la afección ya reconocida. Por ejemplo:

• Un veterano estuvo expuesto a humo tóxico de una fosa de quema durante un despliegue.
• Después de la baja, desarrolla congestión e inflamación nasal crónicas y le diagnostican rinitis crónica, que el VA reconoce como relacionada con la exposición.
• Con el tiempo, la rinitis empeora y el veterano desarrolla apnea del sueño, probablemente a causa de la rinitis.
• Entonces puede presentar un reclamo por apnea del sueño secundaria a la rinitis crónica.

Ejemplos de afecciones reconocidas que pueden llevar a la apnea del sueño incluyen la hipertensión, afecciones cardíacas, diabetes tipo 2, asma, ERGE (GERD), tabique desviado, PTSD, migrañas, sinusitis y tinnitus, entre otras. La apnea también puede, a su vez, causar o empeorar otras afecciones como la hipertensión, la ERGE, el hipotiroidismo, el TEPT y otras afecciones de salud mental como la depresión y la ansiedad.

Cómo se Conecta la Apnea del Sueño con el Servicio por Presunción

La conexión por presunción es cuando el VA presume automáticamente que una discapacidad fue causada por el servicio. Lamentablemente, aunque la apnea y otras afecciones respiratorias se han vinculado a la exposición a fosas de quema y otros peligros, actualmente no hay presunciones del VA para la apnea del sueño, por lo que habrá que usar otra vía.

Sin embargo, ciertos veteranos de la Guerra del Golfo Pérsico pueden tener derecho a la conexión por presunción por “alteraciones del sueño” no diagnosticadas, bajo 38 CFR § 3.317. Si el veterano recibe un diagnóstico oficial de apnea, esa presunción probablemente no aplicará.

¿Puedo Obtener la Discapacidad Total por Apnea del Sueño?

Sí. Además de una calificación del 100 por ciento según la tabla, los veteranos pueden obtener la discapacidad total por imposibilidad de mantener un empleo remunerado (TDIU) por apnea del sueño.

El TDIU compensa al nivel del 100 por ciento aunque la calificación según la tabla sea menor. Hay dos vías: según la tabla (una afección al 60 por ciento o más, o una calificación combinada del 70 por ciento con una afección al 40 por ciento o más) y fuera de la tabla (extraschedular).

Para la Comunidad Latina: El Estudio del Sueño y las Declaraciones de Su Familia

Dos puntos que marcan la diferencia. Primero, sin un estudio del sueño, el VA por lo general no reconoce el diagnóstico: Los ronquidos o el cansancio no bastan por sí solos. Si tiene síntomas, pida a su médico (o a un intérprete en la cita) que gestione un estudio del sueño.

Segundo, su familia es un testigo clave: Un cónyuge que lo ha oído roncar, jadear o dejar de respirar por la noche puede escribir una declaración (buddy statement) que sirve como evidencia de síntomas observables, incluso de la época del servicio.

Puede presentarse en español (a veces el VA pedirá una traducción certificada). Y si su apnea nació de otra afección ya reconocida (rinitis, ERGE, TEPT), considere el reclamo secundario.

Recursos y Asistencia en Español

Las cartas y decisiones del VA llegan en inglés. El VA ofrece ayuda gratuita:

• Intérprete gratuito: MyVA411 al 800-698-2411, oprima 0 y pida un intérprete en español (24/7).
• Preguntas de beneficios: 800-827-1000, diga “spanish”.
• Recursos en español: va.gov/asistencia-y-recursos-en-espanol.

¿El VA Negó Su Reclamo por Apnea del Sueño? Comuníquese con CCK Law

Preguntas Frecuentes

¿Qué tan común es que los veteranos reciban una calificación por apnea del sueño?

Según un estudio de 2025, las tasas de apnea del sueño fueron más del doble entre los veteranos que entre los no veteranos. Además, el Informe Anual de Beneficios del VA de 2025 la lista como la segunda afección respiratoria más común entre veteranos discapacitados, con más de 763,000 veteranos recibiendo compensación por ella. Aun así, esto no significa que sea fácil obtener la calificación; muchos veteranos encuentran difícil probar la conexión con el servicio.

¿Es una calificación automática del 50 por ciento si me dieron una CPAP?

Sí. A julio de 2026, si la apnea es lo bastante grave como para requerir tratamiento con CPAP (u otro dispositivo de asistencia respiratoria), se obtiene una calificación automática del 50 por ciento. Nota: Los criterios propuestos podrían eliminar ese 50 por ciento automático si se implementan.

¿Qué pasa si no estoy de acuerdo con mi calificación por apnea del sueño?

Por lo general tiene un año para apelar por una de tres vías: Reclamo Suplementario, Revisión de Nivel Superior o apelación ante la Junta de Apelaciones de Veteranos (BVA).

¿Qué hago si mi examen C&P por apnea del sueño fue inadecuado?

Puede impugnarlo con una apelación. Errores comunes que pueden hacer inadecuado un examen incluyen rechazar observaciones legas por no estar “documentadas”, afirmar que la apnea debía diagnosticarse durante el servicio (legalmente incorrecto), no considerar si el ronquido durante el servicio es un signo temprano, o ignorar la literatura médica pertinente.

¿Puedo obtener beneficios por apnea que comenzó después de dejar el servicio?

Sí, si puede mostrar un nexo que conecte el diagnóstico actual con un evento, lesión o enfermedad durante el servicio, incluso sin un diagnóstico durante el servicio.

¿Por qué el VA niega los reclamos por apnea del sueño?

Razones comunes: evidencia insuficiente de síntomas durante el servicio, falta de un diagnóstico actual por estudio del sueño, ausencia de una opinión de nexo, faltar al examen C&P, o presentar el formulario equivocado o fuera de plazo.