Las 10 Discapacidades Más Comunes en Veteranos y Cómo Se Califican
Descubra las 10 discapacidades más comunes que reclaman los veteranos ante el Departamento de Asuntos para Veteranos en 2024, cómo se califican y qué puede hacer si le deniegan la compensación.
Según el Informe Anual de Beneficios del VA para el Año Fiscal 2024 (los datos más recientes disponibles a 2025), hay aproximadamente 5.9 millones de veteranos con discapacidades que reciben compensación por 41.6 millones de discapacidades — es decir, alrededor de 6.9 discapacidades por veterano.
Los veteranos frecuentemente no reportan discapacidades comunes por diversas razones, entre ellas la reticencia a pedir ayuda o a lidiar con la burocracia de reclamaciones del VA. Sin embargo, los veteranos tienen derecho a compensación por ley. Además, si no pueden sostenerse a sí mismos ni a sus seres queridos, una calificación alta de discapacidad del VA puede ser crucial para su seguridad y tranquilidad.
En este artículo, analizaremos las discapacidades más comunes del VA y cómo son calificadas para efectos de compensación.
Contenido del artículo
- Tinnitus (Acúfenos)
- Limitación de Flexión de Rodilla
- Parálisis del Nervio Ciático
- Distensiones Lumbares y Cervicales
- Pérdida Auditiva Bilateral
- Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)
- Limitación de Movimiento del Brazo
- Limitación de Movimiento del Tobillo
- Cicatrices y Quemaduras
- Migraña
Las Discapacidades Más Comunes del VA
A continuación se presenta la lista de discapacidades con conexión de servicio que actualmente reciben compensación (acumulado histórico, 2024):
| # | Discapacidad | Reclamaciones |
|---|---|---|
| 1 | Tinnitus (acúfenos) | 3,255,323 |
| 2 | Limitación de flexión de rodilla | 2,069,942 |
| 3 | Parálisis del nervio ciático | 1,745,314 |
| 4 | Distensión lumbosacra o cervical | 1,611,188 |
| 5 | Pérdida auditiva | 1,594,271 |
| 6 | TEPT | 1,589,833 |
| 7 | Limitación de movimiento del brazo | 1,200,103 |
| 8 | Limitación de movimiento del tobillo | 1,142,492 |
| 9 | Cicatrices y quemaduras (2.° grado) | 1,125,720 |
| 10 | Migraña | 1,109,254 |
La lista de nuevas reclamaciones del VA (año fiscal 2024) es ligeramente diferente:
| # | Discapacidad | Reclamaciones |
|---|---|---|
| 1 | Tinnitus | 273,502 |
| 2 | Limitación de flexión de rodilla | 153,205 |
| 3 | Distensión lumbosacra o cervical | 132,617 |
| 4 | Limitación de movimiento del brazo | 114,597 |
| 5 | Pérdida auditiva | 108,105 |
| 6 | Cicatrices y quemaduras (2.° grado) | 96,578 |
| 7 | Parálisis del nervio ciático | 86,121 |
| 8 | Limitación de movimiento del tobillo | 85,947 |
| 9 | Migraña | 83,992 |
| 10 | TEPT | 81,968 |
¿Cuál es la discapacidad más común al 100%?
Por lo general, no es una sola condición la que califica a un veterano para una calificación del 100%. La vía más común suele ser una combinación de condiciones que en conjunto dificultan que el veterano trabaje o lleve una vida normal:
- La incapacidad para trabajar, resultando en una determinación de “incapacidad total basada en empleabilidad individual” (TDIU)
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Lesiones particularmente intrusivas: parálisis, ceguera o pérdida de extremidades, a menudo bilateral
- Tinnitus combinado con otras condiciones
Aunque ninguna de sus condiciones alcance individualmente el 100%, la combinación de varias puede calificarlo para una compensación total. Consulte con un abogado especializado en derechos del veterano.
1. Tinnitus (Acúfenos)
“El tinnitus ha encabezado la lista desde que empecé aquí hace 11 años. Solo puede obtener una calificación del 10% para el tinnitus, no puede obtener un aumento mayor al 10%. Es una condición bastante subjetiva en cuanto a cómo afecta a una persona”, recuerda Maura Black, socia en CCK Law
Según el informe de compensación 2024 del VA, el tinnitus es la discapacidad más común con más de 3.2 millones de reclamaciones aprobadas.
El tinnitus es la percepción de ruido o zumbido en los oídos. Generalmente es síntoma de una afección subyacente: pérdida auditiva, lesión en el oído o un trastorno del sistema circulatorio. Los síntomas pueden incluir ruidos fantasma como zumbidos, rugidos, chasquidos, silbidos o ronroneos.
Es una condición de servicio común por la exposición a ruidos fuertes: disparos, maquinaria, vehículos blindados y aeronaves. Muchos veteranos también desarrollan tinnitus por lesiones cerebrales traumáticas (TBIs) derivadas de la exposición a dispositivos explosivos improvisados (IEDs).
¿Necesito un diagnóstico formal para reclamar tinnitus?
No. Los veteranos con tinnitus no necesitan un diagnóstico específico para que se les otorgue la conexión de servicio. Pueden proporcionar un informe subjetivo de su sintomatología y el VA decidirá si está relacionado con el servicio militar.
¿Cómo califica el VA el tinnitus?
El VA califica el tinnitus bajo 38 CFR § 4.87, Código de Diagnóstico 6260. La calificación máxima es del 10%.
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 10% | Presencia de tinnitus bilateral (calificación estándar) |
Si bien el 10% es el máximo estándar, en circunstancias muy raras los veteranos pueden recibir una calificación más alta en base extraschedular. Consulte con un abogado si cree que su caso lo amerita.
2. Limitación de Flexión de Rodilla
“Las condiciones de rodilla son bastante comunes por el desgaste del entrenamiento y equipo militar. Si va a un examen C&P, el examinador sacará ese medidor de ángulos (goniómetro) para medir hasta dónde puede doblar la rodilla.” explica Emma Peterson, Socia en CCK Law
A partir de 2024, la segunda reclamación más común del VA fue “limitación de flexión de rodilla”, con 153,205 nuevas reclamaciones aprobadas. La limitación de flexión de rodilla se refiere al rango de movimiento de la rodilla cuando el veterano la flexiona hacia el cuerpo.
¿Cómo se califica la limitación de flexión de rodilla?
Se califica como condición musculoesquelética bajo el Código de Diagnóstico 5260. Los criterios se basan en los grados de extensión alcanzados:
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 50% | Extensión limitada a 45 grados |
| 40% | Extensión limitada a 30 grados |
| 30% | Extensión limitada a 20 grados |
| 20% | Extensión limitada a 15 grados |
| 10% | Extensión limitada a 10 grados (o dolor demostrado al moverse) |
| 0% | Extensión limitada a 5 grados |
Incluso si un veterano no puede demostrar limitación de movimiento, las regulaciones del VA establecen que debe recibir al menos una calificación del 10% si puede demostrar dolor al moverse.
¿Por qué el VA subestima las condiciones de rodilla?
El VA frecuentemente subestima estas condiciones. Los examinadores deben prestar atención a otros indicadores de pérdida funcional: debilidad, interferencia al sentarse y pararse, dolor al moverse y fatigabilidad. Esto no siempre ocurre, y como resultado los veteranos a veces reciben calificaciones menores a las que merecen.
Si recibió una calificación baja para su rodilla, solicite que el examinador documente expresamente su dolor funcional y los efectos de posibles brotes (flare-ups). Esta evidencia puede ser clave en una apelación.
3. Parálisis del Nervio Ciático
“Como las condiciones de espalda baja son muy prevalentes, tiene sentido que la ciática relacionada, que a menudo aparece en conjunto con una discapacidad de espalda, sea una reclamación de alto volumen para el VA, más de 86,000 reclamaciones aprobadas en 2024.” — Emma Peterson, Socia en CCK Law
La tercera discapacidad más común del VA es la ciática: una condición nerviosa en la que el dolor se irradia a lo largo del nervio ciático, desde la parte baja de la espalda y a través de las piernas. Ocurre cuando el nervio ciático está comprimido o pinzado, generalmente por un disco herniado o un crecimiento óseo en las vértebras. Típicamente afecta solo un lado del cuerpo.
La parálisis del nervio ciático es muy común entre los veteranos, en parte porque el VA está obligado a calificar también los residuos neurológicos cuando califica condiciones de espalda y cuello. Por ello, esta condición con frecuencia es otorgada sin que el veterano necesite presentar reclamaciones adicionales.
¿Cómo se categoriza y califica la ciática?
Los problemas nerviosos se califican en tres categorías según la severidad: Parálisis (la más severa), Neuritis y Neuralgia. Técnicamente “ciática” suele referirse a neuralgia del nervio ciático. Las calificaciones bajo el Código de Diagnóstico 8520 son:
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 80% | Parálisis completa: todos los músculos de la pierna debajo de la rodilla fallan, causando gran dificultad para doblar la rodilla |
| 60% | Parálisis incompleta pero severa: atrofia muscular, mala circulación y funcionalidad muy limitada |
| 40% | Parálisis incompleta pero moderadamente severa |
| 20% | Parálisis incompleta pero moderada |
| 10% | Parálisis incompleta pero leve |
Los criterios son muy vagos y los términos no están claramente definidos. Como resultado, los veteranos a menudo no saben qué se requiere para una calificación más alta. La evidencia testimonial (lay evidence) puede ser útil para demostrar que la condición es más severa de lo que refleja la evaluación.
Los veteranos de Vietnam son los más afectados por la parálisis del nervio ciático, posiblemente relacionada con su exposición al Agente Naranja, que puede causar diabetes y neuropatía periférica.
Si tiene una condición de espalda conectada al servicio, pregunte a su representante si también puede reclamar la parálisis del nervio ciático como residual asociada — en muchos casos se otorga automáticamente.
4. Distensiones Lumbares y Cervicales
“Una calificación del 40%, 50% o 100% para la espalda baja y columna cervical es bastante difícil de obtener, hay que estar completamente torcido en la columna para alcanzar esas calificaciones. Pero frecuentemente vemos a personas obteniendo el 10% o el 20% desde el principio.” Emma Peterson, Socia en CCK Law
Las condiciones de espalda son comunes entre los veteranos. El VA las califica bajo 38 CFR § 4.71a, Código de Diagnóstico 5237, en base principalmente al rango de movimiento del veterano. En el examen C&P, el examinador medirá con un goniómetro qué tan lejos puede doblarse el veterano hacia adelante, atrás y de lado a lado.
¿Qué factores considera el VA además del rango de movimiento?
El examinador C&P también debe considerar la pérdida funcional evidenciada por dolor durante el movimiento. Por ejemplo, un veterano puede doblarse 85 grados pero sentir dolor a los 55 grados; la calificación debe reflejar ambas realidades.
Además, el VA debe considerar la presencia de brotes agudos (flare-ups). En el caso Sharp v. Shulkin (2017), el Tribunal de Apelaciones de Reclamaciones de Veteranos estableció que los examinadores deben proporcionar una estimación de las limitaciones funcionales durante los brotes, incluso si el examen no se realiza en ese momento. Esto requiere que el evaluador considere toda la evidencia disponible, incluyendo el historial médico y los reportes del veterano. No obstante, un examinador puede abstenerse de ofrecer dicha opinión si explica adecuadamente por qué no es posible emitir una conclusión sin recurrir a la especulación.
Escala de calificaciones para condiciones de espalda (DC 5237)
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 100% | Incapacitante: fijación de la columna en posición desfavorable con encorvamiento extremo |
| 50% | Limitación severa del movimiento lumbar (flexión de 30° o menos) |
| 40% | Limitación moderada con espasmos musculares o pérdida de lordosis |
| 20% | Limitación moderada del movimiento lumbar (60° o menos) |
| 10% | Limitación leve — el más común al inicio de la reclamación |
Si su condición de espalda empeora durante los brotes, solicite a su médico que documente esos episodios detalladamente. Esa evidencia puede aumentar significativamente su calificación.
5. Pérdida Auditiva Bilateral
“Es difícil obtener una calificación por pérdida auditiva porque hay una diferencia entre la pérdida auditiva tal como la entiende la comunidad médica y la pérdida auditiva para fines del VA. Es importante revisar el código de diagnóstico, considerar las tablas y gráficos involucrados, así como las pruebas audiológicas y los puntajes de discriminación del habla.” dice Emma Peterson, Socia en CCK Law
La pérdida auditiva bilateral implica amortiguación del habla, dificultad para entender palabras, problemas con consonantes, necesidad frecuente de pedir que otros hablen más despacio y en voz alta, y a veces retiro de entornos sociales.
Si bien la pérdida auditiva se asocia comúnmente al combate, también puede deberse a otras causas. El VA considera el Duty Military Occupational Specialty (MOS) Noise Exposure Listing: si el puesto del veterano tenía exposición de ruido “Muy Probable” o “Moderada”, esa exposición debe ser concedida como evento de servicio.
¿Cómo califica el VA la pérdida auditiva?
Después de establecer la conexión de servicio, la calificación se basa principalmente en dos pruebas:
- Discriminación del habla: evalúa qué tan bien entiende la persona las palabras
- Umbral tonal puro: indica el sonido más suave audible al menos el 50% del tiempo
Las calificaciones van del 0% al 100% en incrementos del 10%. Actualmente, más del 90% de los veteranos con conexión de servicio por pérdida auditiva tienen calificaciones entre 0% y 10%.
¿Por qué la pérdida auditiva es más difícil de calificar que el tinnitus?
La definición médica de “pérdida auditiva” no coincide exactamente con la definición que usa el VA. Muchos veteranos se frustran cuando obtienen el 10% por tinnitus pero el 0% por pérdida auditiva. La razón es que la pérdida auditiva debe alcanzar un umbral específico en las tablas y gráficos del VA para ser compensable.
Si recibió una calificación de 0% para pérdida auditiva, no significa que no la tenga — significa que no alcanzó el umbral de las tablas del VA. Si su condición ha empeorado, solicite un nuevo examen audiológico.
6. Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)
“Sus opciones de calificación van desde el 0%, 10%, 30%, 50%, 70%, hasta una calificación del 100%. La forma en que funciona el código de diagnóstico del TEPT, igual para todas las condiciones de salud mental, se basa tanto en el deterioro social como en el ocupacional.” Emma Peterson, Socia en CCK Law
El TEPT es una condición de salud mental que resulta de experimentar un evento angustiante, impactante o de otro modo traumático. Casi 1.6 millones de veteranos tienen actualmente conexión de servicio por TEPT.
¿Qué necesito para que me aprueben conexión de servicio por TEPT?
- Un diagnóstico actual de TEPT
- Un evento durante el servicio (factor estresante o stressor)
- Una opinión de nexo que vincule el diagnóstico con el evento de servicio
Es importante destacar que los factores estresantes no tienen que estar relacionados con el combate. Los veteranos pueden obtener conexión de servicio por TEPT como resultado de eventos no relacionados con el combate, incluyendo trauma sexual militar (MST).
Los veteranos deben presentar su reclamación incluso si aún no tienen un diagnóstico formal. El VA puede encontrar que tienen otra condición de salud mental que justifique una conexión de servicio, o pueden ser diagnosticados con múltiples condiciones simultáneamente (ansiedad, depresión y TEPT). En ese caso, recibirán una calificación combinada.
Escala de calificaciones para el TEPT (38 CFR § 4.130, Código de Diagnóstico 9411)
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 100% | Incapacidad total; síntomas que interfieren completamente con todo trabajo y actividades diarias |
| 70% | Síntomas que producen deficiencias ocupacionales y sociales marcadas (la calificación más común) |
| 50% | Síntomas que producen deficiencias ocupacionales y sociales reducidas pero reales |
| 30% | Síntomas que producen deficiencias leves en las relaciones sociales y ocupacionales |
| 10% | Síntomas que producen deficiencias leves y ocasionales |
| 0% | Condición diagnosticada sin síntomas actuales o síntomas que no afectan el funcionamiento |
A partir de 2024, aproximadamente el 95% de los veteranos con TEPT tienen calificación del 30% o más, y alrededor del 51% tienen calificación del 70% o más.
Presente su reclamación de TEPT aunque no tenga diagnóstico formal todavía. El VA puede otorgar conexión de servicio por otra condición relacionada mientras se formaliza el diagnóstico.
7. Limitación de Movimiento del Brazo
“Cuando se habla de los brazos, dependiendo del código de diagnóstico, habrá una calificación ligeramente más alta si es su brazo dominante. Si es diestro o zurdo y ese es el brazo afectado, obtendrá una calificación un poco más alta.” Emma Peterson, Socia en CCK Law
La séptima discapacidad más común del VA es la limitación de movimiento del brazo, con 114,597 nuevas reclamaciones aprobadas en 2024. Esta condición generalmente resulta cuando una lesión en el brazo o el hombro no ha sanado completamente o no fue rehabilitada adecuadamente.
Las lesiones pueden ocurrir por: levantar objetos pesados, transportar suministros, entrenamiento físico, heridas infectadas que generan tejido cicatricial, o caídas y accidentes. Las lesiones repetidas aumentan la inestabilidad y reducen el rango de movimiento progresivamente.
¿Cómo califica el VA la limitación de movimiento del brazo?
El Código de Diagnóstico 5201 se usa para calificar esta condición. El VA considera si el brazo dominante o no dominante está afectado:
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 40% / 30% | Limitado a 25 grados desde el costado (dominante / no dominante) |
| 30% / 20% | A mitad de camino entre el costado y el nivel del hombro |
| 20% / 20% | A nivel del hombro |
Si es usted zurdo y el brazo afectado es el izquierdo, asegúrese de informar esto claramente en su examen C&P. La dominancia del brazo puede significar una calificación hasta 10 puntos porcentuales más alta.
8. Limitación de Movimiento del Tobillo
“Solo hay dos calificaciones para el tobillo: puede obtener una calificación moderada del 10% o una calificación marcada del 20%. Si afecta ambos lados, obtiene un factor bilateral que le sube un poco más.” Emma Peterson, Socia en CCK Law
La limitación de movimiento del tobillo es una condición común del pie entre los veteranos, con 85,947 nuevas reclamaciones en 2024. Generalmente se desarrolla después de un esguince que no sanó completamente — lo que aumenta la probabilidad de nuevos esguinces y mayor inestabilidad progresiva.
Los veteranos son especialmente vulnerables por las demandas físicas del entrenamiento y servicio militar. Los involucrados en operaciones de paracaidismo reportan con frecuencia discapacidades de tobillo en la vida posterior al servicio.
¿Cómo se califica la limitación de movimiento del tobillo?
El VA aplica el Código de Diagnóstico 5271. La ambigüedad en los criterios (“moderada” vs. “marcada”) abre la puerta a apelar y argumentar por una calificación más alta:
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 20% | Condición marcada — limitación importante del rango de movimiento |
| 10% | Condición moderada — limitación presente pero menos severa |
Dado que los términos “moderada” y “marcada” no están formalmente definidos, si recibió un 10% y su condición limita significativamente su movilidad diaria, considere apelar con documentación médica detallada.
9. Cicatrices y Quemaduras (2.° Grado)
“El VA se preocupa por calificar las condiciones funcionalmente incapacitantes. Con una cicatriz, el VA no solo considera el tamaño, también si hay dolor asociado que cause limitaciones funcionales, o si hay desfiguración que afecte la calidad de vida.” Maura Black, Socia en CCK Law
Las cicatrices y quemaduras son la sexta reclamación nueva más común en 2024 con 96,578 aprobaciones. Muchos veteranos asumen que solo aplican cicatrices de combate, pero también son comunes las cicatrices de cirugías relacionadas con condiciones de servicio (conexión de servicio secundaria).
¿Cómo califica el VA las cicatrices y quemaduras?
Las discapacidades por cicatrices se califican bajo 38 CFR § 4.118, Códigos de Diagnóstico 7800-7805. Los factores que considera el VA son:
- Número de cicatrices o desfiguraciones
- Área del cuerpo afectada
- Permanencia de la cicatriz
- Presencia de dolor o inestabilidad
- Impacto funcional en la capacidad laboral
Las calificaciones van del 10% al 80%. Un veterano puede presentar múltiples reclamaciones por cicatrices, pero existen limitaciones para evitar la “pirámide” (reclamar la misma discapacidad de múltiples formas).
Si tiene una cicatriz de una cirugía realizada por una condición ya conectada al servicio, puede reclamar la cicatriz como condición secundaria. No limite sus reclamaciones a las heridas de combate.
10. Migraña
“Los criterios de calificación para las migrañas son un poco vagos y complejos. El VA se fija mucho en si los ataques son ‘postrados’, es decir, tan severos que obligan al veterano a recostarse por agotamiento total. Si está en el ámbito del 50%, deben ser muy frecuentes y muy postrados.” — Emma Peterson, Socia en CCK Law
Las migrañas son la décima discapacidad más común del VA con 83,992 nuevas reclamaciones aprobadas en 2024. Son dolores de cabeza recurrentes, intensos y frecuentes que pueden ser completamente incapacitantes — llegando a requerir oscuridad total y silencio absoluto.
¿Cómo obtener conexión de servicio para migrañas?
Los veteranos pueden obtener conexión de servicio directa o secundaria. En el caso secundario, si una condición ya conectada al servicio (por ejemplo, distensión cervical o TBI) causa o agrava las migrañas, la conexión secundaria puede ser aplicable.
Escala de calificaciones para migrañas (DC 8100)
| Calificación | Criterio |
|---|---|
| 50% | Ataques muy frecuentes, completamente postrados y prolongados, con grave inadaptabilidad económica |
| 30% | Ataques postrados característicos ocurriendo en promedio una vez al mes durante los últimos meses |
| 10% | Ataques postrados característicos promediando uno cada dos meses |
| 0% | Ataques con menor frecuencia |
El término “postrado” significa que las migrañas son tan severas que el veterano debe recostarse por agotamiento completo y debilidad física, deteniendo toda actividad y posiblemente buscando atención médica.
Lleve un diario de migrañas documentando fecha, duración, intensidad y limitaciones causadas por cada ataque. Esta evidencia es fundamental para obtener la calificación del 30% o 50%.
Llame a Chisholm Chisholm & Kilpatrick LTD
Desafortunadamente, incluso las reclamaciones comunes son denegadas injustamente con frecuencia. Si el VA deniega o subestima su reclamación de discapacidad, no debe rendirse.
CCK Law ha recuperado más de $1 mil millones en compensación del VA injustamente denegada. Nuestros experimentados abogados y defensores de discapacidades acreditados por el VA pueden ayudarle. Llame hoy al (800) 544-9144.
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